Tiene forma de tiburón, pero este robot no surcará nuestros océanos: viajará a Saturno

La NASA está dando forma a una de sus misiones más ambiciosas para explorar los océanos extraterrestres. A través del proyecto SWIM (Sensing With Independent Micro-swimmers), el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) está diseñando una revolucionaria flota de robots submarinos que se desplegarán en las lunas heladas de Júpiter y Saturno, como Europa y Encélado.

Los prometedores resultados de las pruebas iniciales demuestran que estos diminutos exploradores son capaces de navegar de forma autónoma gracias a sus dos hélices y cuatro aletas direccionales. Similar al desarrollo de submarinos no tripulados como el "tiburón fantasma", estos robots representan el futuro de la exploración submarina.

Nadadores espaciales en busca de vida extraterrestre

El proyecto SWIM, como explican desde TecheBlog, contempla el despliegue de docenas de estos robots nadadores, cada uno del tamaño de un teléfono móvil. Su misión será buscar señales químicas y variaciones de temperatura que podrían indicar la presencia de vida en estos océanos extraterrestres. Al igual que ciertos organismos marinos terrestres han desarrollado características únicas para sobrevivir, estos robots están diseñados específicamente para operar en las condiciones extremas de estos mundos helados.

La fabricación de estos exploradores submarinos se realiza mediante impresión 3D y componentes comerciales de bajo coste, lo que permite producir múltiples unidades de forma eficiente. Los prototipos actuales han demostrado capacidades cruciales como el mantenimiento del rumbo, la corrección de trayectoria y la ejecución de patrones de exploración sistemáticos similares a los de un cortacésped.

El equipo del JPL ha priorizado la autonomía en el diseño, ya que estos robots operarán a cientos de millones de kilómetros de la Tierra. Su reducido tamaño les permitirá acceder a espacios reducidos y realizar exploraciones detalladas de estos océanos alienígenas, mientras que su capacidad para trabajar en enjambre multiplicará la eficiencia de la misión.

La importancia de SWIM radica en su potencial para revolucionar nuestra búsqueda de vida extraterrestre. Estos océanos subterráneos, protegidos por kilómetros de hielo, podrían albergar las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos. Con cada inmersión de estos diminutos exploradores, nos acercamos más a responder una de las preguntas más fundamentales: ¿estamos solos en el universo?

Puedes seguir a Andro4all en Facebook, WhatsApp, Twitter (X) o consultar nuestro canal de Telegram para estar al día con las últimas noticias de tecnología.