PLC vs repetidor WiFI: qué es mejor y cuáles son sus diferencias

En esta guía te voy a explicar qué es un PLC y qué es un repetidor WiFi. Además, te muestro las ventajas de cada sistema y te explico en qué casos es mejor optar por uno o el otro. Con la información que incluyo en esta guía aprenderás a diferenciar ambas propuestas y a escoger bien teniendo en cuenta las circunstancias únicas de tu vivienda u oficina.

• Qué es un PLC
  • Ventajas y desventajas de una red basada en PLC
• Qué es un repetidor WiFi
  • Ventajas y desventajas de usar un repetidor WiFi
  • No es lo mismo un repetidor WiFi que una red Mesh
• PLC vs Repetidor WiFi: estas son las diferencias

Qué es un PLC

Un PLC, o Power Line Communication (en español, Comunicación por Línea Eléctrica), es una tecnología que utiliza la red eléctrica doméstica para transmitir datos. En una vivienda particular, esta solución permite la comunicación entre el router y otro dispositivo a través de la infraestructura eléctrica existente. Funciona mediante la modulación de señales de datos sobre la corriente, convirtiendo la red de una vivienda en un medio de transmisión de datos.

Esta es un esquema básico de una instalación de red con PLC

En un entorno doméstico, los PLC son comúnmente utilizados para establecer una red local (LAN) sin necesidad de cables adicionales. Simplemente, se conectan a los enchufes eléctricos y permiten la transmisión de datos entre diferentes puntos de la casa. Estos dispositivos suelen tener puertos Ethernet o emiten señal WiFi, lo que posibilita la conexión de un PC, el televisor, cámaras de seguridad y otros dispositivos.

Ventajas y desventajas de una red basada en PLC

Extender una red a base de PLC puede resultar bastante beneficioso en algunos casos. Normalmente, este sistema se suele usar para proporcionar conexión a espacios alejados donde hay enchufes. Aquí van algunas de sus ventajas:

• Aprovechamiento de la infraestructura existente. Utiliza la red eléctrica que ya tienes en casa, eliminando la necesidad de cables adicionales.
• Conectividad por cable. Permite la conexión de dispositivos a través de cables Ethernet para una mayor estabilidad. También puedes conectar a cada PLC un repetidor WiFi para crear una red inalámbrica a partir de la conexión por cable.
• Versatilidad. Ofrece conexión allá donde haya un enchufe, un elemento prácticamente omnipresente en cualquier vivienda.
• Facilidad de configuración. La instalación suele ser sencilla y no requiere una configuración complicada.
• Cobertura estable. Ofrece una cobertura relativamente estable siempre que la calidad de la red eléctrica sea buena.

Por supuesto, los PLC también presentan algunas desventajas que hay que mencionar:

• Interferencias eléctricas. Puede experimentar interferencias debido a otros dispositivos eléctricos conectados a la misma red.
• Velocidad variable. La velocidad de transmisión puede variar según la calidad de la red eléctrica.
• Dependencia de la red eléctrica. La calidad de la conexión está vinculada a la eficiencia de la red eléctrica, así que no siempre va a ser un sistema solvente. Si tu vivienda cuenta con una instalación antigua o deficiente, lo más probable es que el PLC no cumpla con su misión.

Qué es un repetidor WiFi

Un repetidor WiFi es un dispositivo diseñado para extender la cobertura de una red inalámbrica en una vivienda u oficina. Su función principal es amplificar y retransmitir la señal existente, permitiendo que la red llegue a áreas que, sin el uso de este dispositivo, quedan fuera de su alcance. Por decirlo así, el repetidor actúa como un puente entre el router principal y los dispositivos ubicados en lugares distantes.

Este es un esquema muy simplificado de cómo funciona un repetidor WiFi

Pero, ¿cómo funciona? El repetidor WiFi capta la señal inalámbrica del router principal y la retransmite, creando así una extensión de la red inalámbrica original. Por lo general, se ubica en un lugar intermedio entre el router y las áreas con una señal débil o inexistente. Lo hace creando una nueva red, distinta a la original, a la que van a conectar los dispositivos que se están más cerca del repetidor.

Ten en cuenta que esta no es una tecnología nueva ni demasiado puntera. En realidad, se basa en un concepto muy básico: capturar una red WiFi y emitir una nueva con mayor señal. De hecho, puedes utilizar un móvil Android viejo como repetidor WiFi o incluso pedirle a Windows 11 que actúe como tal.

Ventajas y desventajas de usar un repetidor WiFi

Veamos ahora las ventajas y desventajas de los repetidores WiFi. Hablemos primero de los beneficios que aportan:

• Sin cables adicionales. No requiere cables físicos, más allá del cable de conexión a la red eléctrica. Este es un punto destacable, pues facilita la instalación y movilidad.
• Amplia cobertura inalámbrica. Extiende la cobertura WiFi a áreas con señales débiles o inexistentes.
• Configuración sencilla. No suele encerrar misterios la inicialización de estos dispositivos. Basta con conectarlos a la red actual y crear una nueva red.
• Flexibilidad. El dispositivo puede ser movido fácilmente para adaptarse a cambios en la disposición de la vivienda.

¿Y qué hay de sus desventajas? Aquí te dejo las principales:

• Interferencias inalámbricas. Como ves, ambos sistemas están expuestos a las interferencias. En este caso, el repetidor es vulnerable a interferencias de otros dispositivos y obstáculos físicos que pueden degradar la señal.
• Posible pérdida de velocidad. La repetición de la señal puede afectar la velocidad de transmisión. Esto depende mucho de la configuración, lo es habitual que con cada repetición de señal se pierda efectividad en la tasa de transferencia.
• Dependencia de la calidad de la señal original. La calidad de la extensión está limitada por la calidad de la señal WiFi original.

No es lo mismo un repetidor WiFi que una red Mesh

Hay quien confunde la instalación de un repetidor WiFi con la creación de una red Mesh. ¿En qué difieren ambos sistemas? Pues bien, la principal diferencia entre una red de malla (Mesh) y el uso de repetidores radica en la estructura final de la red. Los repetidores WiFi crean extensiones independientes de la red original, amplificando la señal en áreas remotas. En contraste, una red Mesh es técnicamente la misma red, donde múltiples nodos colaboran para proporcionar una cobertura uniforme. La red Mesh permite una transición fluida entre nodos, manteniendo una única red coherente.

PLC vs Repetidor WiFi: estas son las diferencias

Como has podido comprobar, tanto el sistema PLC como el repetidor WiFi son soluciones indicadas para superar problemas de cobertura dentro de una red inalámbrica local. Aunque no te van a servir cuando no tienes cobertura móvil en casa, sí que pueden potenciar tu WiFi y llevarlo a rincones de tu vivienda donde actualmente no llega.

A continuación, te dejo una tabla donde se aprecian las principales diferencias entre ambas propuestas. Es evidente que muchas de ellas se han abordado en los apartados previos, pero de esta manera te va a resultar mucho más sencillo conocerlas.

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